„Contesa” dezvaluie povestea reala a Contesei Sangeroase, asa cum era supranumita Contesa Elisabeta de Bathory (Julie Delpy) in Ungaria la inceputul secolului al XVII-lea.
Contesa Erzebet Báthory este considerata cea mai puternica femeie din tara – frumoasa, inteligenta si reticenta in a accepta o lume in care barbatii ignora sau incalca legile. La un ospat, Erzsebet intalneste un barbat mult mai tanar decat ea, István (Daniel Brühl), iar cei doi se indragosc pasional unul de altul. Dar fericirea lor nu dureaza mult: tatal lui István, contele Thurzó (William Hurt), isi sileste fiul sa rupa relatia cu Erzsebet si pune la cale un plan impotriva acesteia.
Strategia reuseste: Erszebet crede ca a fost respinsa din cauza diferentei de varsta dintre ea si István si, orbita de dor si de tristete, cade prada iluziei nebunesti ca sangele de fecioara o va pastra vesnic tanara si frumoasa. O multime de fete sunt aduse la castel, fara sa se mai intoarca niciodata. Erzsebet devine, in mod vizibil, tot mai dementa si obsedata.
Iar cand, in cele din urma, isi da seama ca a fost victima unei conspiratii politice si ca tatal iubitului ei a scos-o din scena, nici ajutorul confidentei sale, vrajitoarea Anna Darvulia (Anamaria Marinca), nu o mai poate salva.